* Aspectos Geográficos

La subregión del Occidente de Antioquia está localizada en áreas de la cordillera Central y Occidental, entre el suroccidente del Valle de Aburrá, al sur y el Nudo de Paramillo y la región de Urabá al Norte.
Se suele hablar del occidente medio conformada por los municipios de Anzá, Buriticá, Armenia, Ebéjico, Heliconia, Liborina, Olaya, Sabanalarga, Sopetrán, San Jerónimo y Santafé de Antioquia. En el occidente lejano se ubican: Abriaquí, Dabeiba, Frontino, Peque, Dabeiba, Uramita, Cañasgordas, Giraldo.
El río Cauca es el eje de la red hídrica articulada por medio de los ríos: Tonusco, Rumango, Sucio, Peque, Herradura, Uramita, Amparradó, Murrí. Y un gran número de quebradas.
Esta región tiene sitios de gran importancia tales como: El Páramo de Frontino, y comparte con otros municipios vecinos los Parques Nacionales Naturales : Orquídeas y Paramillo que tienen una gran biodiversidad. El Parque de las Orquídeas como su nombre lo dice alberga una gran variedad de orquídeas endémicas, y es hábitat de un poco número de osos de anteojos en peligro de extinción. En el Parque de Paramillo nacen las serranías de Abibe, San Jerónimo y Ayapel.
También tiene uno de los procesos más intensos de destrucción ecológica que se conoce como el Desierto de Occidente, ubicado en la zona central en territorios de Santafé de Antioquia, San Jerónimo, Anzá, y Sopetrán.
En la región tiene impacto el sistema de fallas Cauca - Romeral que incluye las fallas tectónicas del Carmen, San Jerónimo, y la Guasabra, producto de la interacción de las fallas Nazca, Suramérica y Caribe y que afectan en especial a Heliconia.
Las cabeceras municipales más altas son: Armenia, Buriticá y Heliconia. Las cabeceras más bajas son: Santafé de Antioquia, Olaya.

* Infraestructura vial

La carretera conocida como vía al mar (Medellín - Turbo) es el eje del sistema de comunicación terrestre. Esta carretera pasa por las cabeceras municipales de Santafé de Antioquia, Dabeiba, Cañasgordas, Uramita. En su recorrido se derivan carreteras secundarias en buen estado para San Jerónimo, Sopetrán, Olaya, y Liborina. Hacía el resto de municipios hay vías en regular estado o en algunos casos en pésimo estado como es la carretera que va hacía Peque, Buriticá, Sabanalarga.
La interconexión entre los municipios es escasa y por lo tanto hay que salir a tomar la vía al mar para poder llegar a otros municipios vecinos. Las carreteras terciarias son escasas o se encuentran en muy mal estado.

* Municipios que conforman la Subregión

Anzá, Armenia, Buriticá, Ebéjico, Heliconia, Liborina, Olaya, Sabanalarga, San Jerónimo, Santafé de Antioquia, Sopetrán, Abriaquí, Cañasgordas, Dabeiba, Frontino, Giraldo, Peque, Uramita.

* Apuntes sobre el Poblamiento y la Configuración Territorial

El occidente de Antioquia estuvo poblado por los grupos indígenas Chibchas y Caribes. El grupo Chibcha lo conformaban tribus de Guacas, Nores, Catíos, Ebéjicos, Peques,
Ituangos, Carautas. Vivían de la caza, tenían sementeras, y comerciaban con el oro y la sal.
Santafé de Antioquia se convirtió en eje para la llamada conquista del Occidente y el Bajo Cauca cuando llegaron los españoles. Fue trasladada y hoy se puede reconocer en sus calles y sus construcciones los vestigios de un pasado que habla en sus muros, sus templos, su puente, más allá de los mismos relatos escritos. Los españoles procedentes de Popayán buscaban el mar y el oro. Los colonizadores en 1790 también buscaban caminos hacía el oro, además para integrar los territorios y buscar la salida al Chocó.
Del Africa trajeron los negros para trabajar en la explotación del oro, los delirios de los españoles los hacían buscar una montaña de oro, Buriticá tenía oro, pero no era una montaña donde cada piedra que se movía era oro. Dabeiba tenía oro pero no era toda de oro. Los españoles salieron de su delirio porque la realidad fue más fuerte que su propia imaginación, los negros huyeron, otros se quedaron con sus amos.
Cuando el sueño del Rey Midas pasó quedó la tierra, vasta y montañosa. Y la colonización se embriagó con la posesión de ella, no importaba a que precio. Las tierras de los indígenas que ocupaban Frontino, Dabeiba y Cañasgordas fueron constantemente invadidas por colonos que llegaban a la región. La solución que se dio fue disolver los resguardos por considerarlos un obstáculo para la colonización de la tierra. Trescientas mil hectáreas se repartieron para desarrollar la migración hacía Frontino y el río Atrato, pero los colonos no pudieron acceder a la tierra los contratistas del camino a Pavarandocito y los constructores del puente de Occidente se quedaron con ella. La carretera al mar también dio comienzo a un proyecto de concesión de tierras a lo largo de la vía, con el fin de desarrollar actividades productivas.
La violencia de los años 50 ayudó a despoblar el Occidente, en esa época se presentó una fuerte migración hacía la región de Urabá.
Entre 1973 y 1985 comenzó a crecer la población en el occidente más cercano al Valle del Aburrá, en lo que conforma el anillo turístico: Sopetrán, San Jerónimo, Santafé de Antioquia.
Hoy los campesinos del occidente están también emigrando de sus tierras por cuenta de la violencia de los grupos guerrilleros y paramilitares.

* Aspectos demográficos

La población del occidente tiene una amplia mayoría de habitantes rurales.
Hay habitantes de comunidades negras en la zona rural que se dedican a la producción de maracuyá, tomate, papaya, zapote, berenjena, naranja, guayaba, limón, coco, y se encuentran ubicados en Sopetrán. Cada vez producen menos porque han vendido sus tierras para fincas de recreo. Y perciben sus ingresos del trabajo asalariado o como arrendatarios.
En Frontino, Dabeiba y Uramita hay comunidades indígenas de la etnia Emberá-Catíos, que han sido desplazados hacia las tierras que limitan con el Chocó. Trabajan fundamentalmente en la tierra de los mestizos

* Economía

Las principales actividades productivas del occidente son: la ganadería doble propósito, el cultivo de frutas, de fríjol, lulo, café, maíz, plátano, la explotación de la madera, la minería, industrias avícolas, la industria turística.
Con respecto a la ganadería se ha observado como en los últimos años, sobre todo Frontino, ha crecido la monopolización de la tierra por parte de hacendados que han expulsado a los campesinos pobres a zonas alejadas que durante décadas se habían dedicado al cultivo de la caña para los grandes trapiches, el cambio de la vocación del suelo dejó a los jornaleros sin trabajo y a los cultivadores de la caña sin mercado.
La industria del turismo en Municipios como Sopetrán, San Jerónimo, Santafé de Antioquia, ha desplazado a los cultivadores de frutas, debido a la venta de parcelas para fincas recreativas, en estos tres municipios se ha construido una infraestructura hotelera, hostales, clubes, y hosterías. Con posibilidades de impulsar el turismo ecológico, histórico.
El plátano se utiliza como sombrío para el café, la producción es de subsistencia, Ebéjico es el municipio que produce más plátano, pero su baja tecnificación no los hace rentables.
La minería se realiza en los municipios de Frontino y Abriaquí, de manera muy rudimentaria. Las minas de sal que se explotaron en Heliconia en el siglo XIX, dejaron de ser rentables.
En general la región del occidente antioqueño tiene unos bajos índices de desarrollo, las necesidades básicas insatisfechas dan cuenta de ello. En acueducto tiene una cobertura del 67.8%, alcantarillado del 36.6%, la educación superior 1.1%.