El territorio antioqueño se halla localizado en latitudes bajas, muy cerca a la línea ecuatorial, aspecto que lo coloca bajo la influencia de la constante radiación solar y de la acción de la zona intertropical de convergencia. Además tiene una gran riqueza paisajística.

* Latitud y longitud
Según las coordenadas geográficas que pasan por los extremos del departamento, éste se localiza entre los 5°25' latitud norte (parte meridional del cerro de Caramanta, en el municipio de Andes) y 8°55' de latitud norte (Punta Arboletes, en el municipio del mismo nombre). En el sentido longitudinal, las coordenadas extremas son 77°07 (Puerto Libre, sobre el río Atrato, en el municipio de Turbo) y 73°53' (Casabe frente a Barrancabermeja, en el municipio de Yondó).
La oscilación de la temperatura en el departamento es prácticamente igual durante todo el año, debido a la situación altitudinal del departamento que determina que la duración de la radiación solar sea prácticamente igual en el transcurso de todo el año. La altitud modifica las anteriores condiciones dando origen a varios pisos térmicos y a variados microclimas.
La localización del departamento en el sentido longitudinal hace que el departamento como el resto del país, pertenezca al huso horario 75°W para la hora civil.

* Situación Geográfica
El departamento de Antioquia se extiende desde la región Caribe, en el extremo norte, hasta la faja septentrional de las cordilleras Occidental y Central. Además, forma parte de la región del Pacífico, en el Golfo de Urabá y la adyacente al río Atrato. Esta ubicación incide en las características físicas del departamento.
El fenómeno de la colonización ha hecho que se presente una hibridación, ya que los antioqueños han asimilado parte de las características folclóricas y costumbristas de las costas Pacífica y Caribe y de la región andina. A su vez, han extendido su área de influencia cultural a las regiones circundantes, de manera particular a las que fueron objeto de su colonización en el siglo XIX.

* Extensión y Límites
Antioquia tiene una extensión 63.612 Kms².
Limita al norte con el mar Caribe, en una longitud de 323 Km., comprendidos entre Punta Yerbal, en el Golfo de Urabá y Punta Arboletes, con el departamento de Córdoba, donde sirve de límite la divisoria de las aguas de las serranías de Abibe y Ayapel; con el departamento de Sucre (6 Km.) y con el departamento de Bolívar (288 Km) mediante los ríos Cimitarra y Tamar.
Al oriente limita con los departamentos de Santander (167 Km.) y Boyacá (78 Km.), sirviendo de límite el río Magdalena.
Al sur limita en una longitud de 16 kilómetros con el departamento de Risaralda, en el cerro de Caramanta. También lo hace con el departamento de Caldas, por intermedio de los ríos La Miel, Samaná, Arma y Cauca, entre las desembocaduras de los ríos Arma y Arquía, este límite se extiende por 238 Km.
Al occidente limita con el departamento del Chocó, a lo largo de la cordillera Occidental andina y parte del río Atrato (188Km) hasta su desembocadura en el golfo de Urabá, este límite abarca una longitud de 551 Km.
En relación con el resto del país, Antioquia ocupa el séptimo lugar en extensión, con el 6% del total nacional, después de Amazonas, Vichada, Caquetá, Meta, Guainía y Vaupés.
De la extensión total del departamento, 17.955 Kilómetros cuadrados (28.2%) pertenecen a la región del Pacífico de la que hacen parte los municipios de Apartadó, Arboletes, Chigorodó, Dabeiba, Frontino, Murindó, Mutatá, Necoclí, San Juan de Urabá, San Pedro de Urabá, Turbo y Urrao.
A la región del Caribe corresponden 15.641 kilómetros cuadrados (24.6%), teniendo en cuenta a los municipios de Anorí, Cáceres, Caucasia, Remedios, Segovia, Valdivia, Zaragoza. El resto, o sea 30.016 km. Cuadrados(47.2%) pertenecen a la región andina.

Medio natural
El territorio del departamento de Antioquia es básicamente montañoso (85%): en épocas geológicas pasadas se formaron las cordilleras Occidental y Central, que albergan las fosas de los ríos Magdalena, Porce, Cauca y Atrato. Los ejes de las cordilleras igual que los lechos de los ríos, van aproximadamente paralelos, en dirección general sur-norte.
Las alturas promedio del relieve oscilan entre los 300 m.s.n.m, valles de los ríos Magdalena y Atrato y los 4.100 m.s.n.m. en los páramos de Frontino, Urrao (en la cordillera Occidental) y Santa Inés (en la cordillera Central).

* La Cordillera Occidental
La cordillera Occidental con dirección general sur-norte, separa los valles del Atrato y el Cauca. En el territorio antioqueño comienza en los Farallones del Citará (3.300 m), presenta sus mayores alturas a unos 50 km de aquellos; constituidas por los cerros Plateado (3.700 m) y Careperro (3.500); de allí la cordillera se amplía hasta llegar al páramo de Frontino o alto de El Burro (4.100 m), donde la vertiente Occidental se torna larga (80 Km) y de pendiente suave (30%), hasta la orilla oriental del río Atrato. La vertiente Oriental es corta (30 km en promedio) y abrupta (60%) hasta la orilla occidental del río Cauca. En la cuchilla Paramillo situada a 80 km al norte del páramo de Frontino, se originan los ríos San Jorge, San Juan y Sinú, los cuales seccionan la cordillera en tres ramales dirigidos hacía el norte: las serranías de Ayapel (1.500 m), San Jerónimo (1.500 m) y Abibe (500 m) ésta última forma parte de la región de Urabá y termina cerca de la costa del mar Caribe.

* Cordillera Central
Dentro del departamento de Antioquia esta cordillera es amplia y maciza. Transversalmente se extiende desde el valle del río Magdalena, en el oriente, hasta el valle del río Cauca, en el occidente.
Al norte limita con el valle inferior del Cauca, donde pierde altura y desaparece, sin embargo, se prolonga por el costado oriental por medio de un ramal bajo y angosto.
Esta cordillera es dividida en dos ramales por el río Porce, desde su nacimiento en las cuchillas de El Comino (2.400 m), San Antonio (2.100) y San Miguel (2.400 m) hasta la desembocadura en el río Cauca, al norte del departamento. El ramal que bordea el valle del río Cauca es alto (2.500 m) angosto (12 Km) al sur, y a partir del nacimiento del río Medellín se amplía (40 km), dando origen a los valles de Aburrá y Santa Rosa de Osos
(llamado localmente, Llanos de Cuiva), hasta finalizar en llanuras del Bajo Cauca (300 m).
El otro ramal, que bordea el Valle del río Magdalena, aparece dentro del departamento formando la cabecera del río Arma, en el Alto San Félix (3.000 m); de allí hasta 100 km al norte, el ramal tiene cresta angosta y sus vertientes son de pendientes que van de grado fuertemente quebrado (50%) a escarpado (75%), y sus alturas oscilan entre los 2.500 y 3.000 m, desde este lugar en adelante la divisoria disminuye en altitud y la vertiente cambia su pendiente a fuertemente ondulada (25%). El modelado cerca a la orilla occidental del río Magdalena, lo constituyen colinas bajas (10m), alargadas (50 m) disectadas y erosionadas.

* Valle del río Atrato y región de Urabá
El valle del río Atrato y el golfo de Urabá se encuentran ubicados al occidente y nor-occidente del departamento respectivamente
El valle del río Atrato es ancho (30 km) cerca al golfo de Urabá y angosto al sur (10 km). Dentro de este valle se identifican en la parte meridional una serie de colinas sedimentarias, las que debido a su altura (100 m) evitan que el sector sur occidental de Antioquia sea inundable.

* Cañón del río Cauca.
Tiene una longitud en Antioquia de 400 km, caracterizados los primeros 240 por ser estrechos, y encajonados por las vertientes altas y fuertemente quebradas (50%), de las dos cordilleras, tanto Central como Occidental, sin embargo su fondo es plano.
Los últimos 120 km dentro del departamento de Antioquia, presentan planicies aluviales donde se le conoce como Bajo Cauca. El valle que allí se forma cubre una gran extensión de 150 km que va desde las estribaciones de la cordillera Central y serranía de Ayapel, hasta los límites con el departamento de Córdoba.

* Valle del río Magdalena
El valle del río Magdalena, dentro del territorio antioqueño, se ubica al oriente del departamento con una longitud de 200 km y anchura de 100 km aproximadamente.
Una faja angosta, de aproximadamente 10 km de ancho, bordea la margen occidental del río Magdalena, allí alternan zonas planas o de poca inclinación y colinas bajas (10 m de altura). Al noreste el valle se amplía, originando zonas cenagosas.

* La temperatura
En los países de América ecuatorial andina, la latitud baja está compensada por las alturas sobre el nivel del mar, desde el punto de vista de variación térmica, dando lugar a los diferentes pisos térmicos.
Por su importancia se ha establecido una nomenclatura altitudinal para definirlos: 1) piso cálido, 2) piso templado, 3) piso frío, 4) piso paramuno.
Piso Cálido. Incluye al área que se encuentra entre los 0 y los 1.000 m.s.n.m, aproximadamente una temperatura anual de 24 °C.
Dentro del territorio antioqueño este piso se extiende por los valles del río Magdalena, Porce, Cauca, Atrato y el valle de Aburrá.
Piso templado. Comprende las zonas ubicadas entre los 1.000 y 2.000 m.s.n.m., una temperatura anual entre 18 y 24° C. Dentro del departamento, el piso templado cubre las vertientes medias de los valles del Magdalena, Porce, Cauca, Atrato y valle de Aburrá.
Piso frío. Se encuentra entre los 2.000 y los 3.000 m.s.n.m., con una temperatura media anual entre los 12 y 18°C. Los Llanos de Cuiva y la zona de Santa Rosa de Osos son los lugares representativos de este piso.
Piso Paramuno. Es el área comprendida por encima de los 3.000 m.s.n.m. con una temperatura anual inferior a los 12°C. el páramo de Frontino es el único del departamento que corresponde a este piso.

* Hidrografía
El departamento de Antioquia puede dividirse en tres grandes cuencas, la del río Magdalena, la del río Cauca, y la del mar Caribe, las que a la vez están constituidas por subcuencas.
* Cuenca del río Magdalena
El 22% del área drenada en el departamento pertenece a la cuenca del río Magdalena. Todas las aguas que se desplazan por la vertiente oriental de la cordillera Central desembocan en este río.
Los mayores afluentes del río Magdalena son de sur a norte: el Cocorná, Nare, y Alicante.
También en esta vertiente se encuentran numerosos embalses, entre los cuales está el de San Carlos, San Rafael, Las Playas, San Lorenzo, cuyas aguas drenan algunos de los ríos mencionados.

* Cuenca del río Cauca
El río Cauca a pesar de ser un afluente del Magdalena, se ha considerado como formador de una cuenca aparte, debido a la gran área que drena en el departamento. La cuenca del Cauca cubre el 46% del área drenada en el departamento. El río Cauca atraviesa a Antioquia de sur a norte y vierte sus aguas al Magdalena, en el departamento de Bolívar, 100 km al norte del límite interdepartamental. La cuenca está formada por las subcuencas del río Nechí y del San Juan.
Subcuenca del río Nechí. Esta subcuenca se halla en su totalidad dentro del departamento. El río Nechí tiene como principal afluente al río Medellín, el cual se encañona en dirección noreste y posteriormente el río cambia su nombre por el de Porce en el sector de Amalfi.
Tanto las aguas del Cauca como las del Nechí han transportado aluviones auríferos, explotados en Cáceres y Zaragoza por la población, así como por empresas particulares extranjeras, nacionales y estatales.

* Cuenca del mar Caribe
Esta cuenca drena el 32% de la superficie departamental, y se encuentra conformada por las subcuencas del Atrato y de la Serranía de Abibe.
Subcuenca del Atrato. Los principales cursos de agua que forman parte de esta subcuenca son el río Penderisco - Murrí, que nace en el alto Careperro, cerca del límite con el Chocó, el río Murindó, cuya longitud es sólo de 30 km.; el río Sucio, que nace en el páramo de Frontino, desde donde viene encañonado hasta la población de Mutatá.
Subcuenca de la Serranía de Abibe. Capta las aguas drenadas de la serranía del mismo nombre, desde las cercanías de la población de Mutatá, la principal corriente de esta subcuenca es el río León, que desemboca al sur del golfo de Urabá, después de atravesar una amplia zona agrícola. A la costa oriental del golfo desembocan unas corrientes menores, después de drenar la zona bananera de Urabá. Al norte desembocan los ríos Mulatos y San Juan.

* Vegetación
Se denomina vegetación natural o simplemente vegetación a la cubierta vegetal que se desarrolla espontáneamente, y que no ha tenido intervención de la mano de los humanos y que se desarrolla de acuerdo a las características físicas de cada región.
Los factores de la distribución de la vegetación en los distintos paisajes no es obra de la casualidad, sino que depende de una serie de factores entre los que se encuentra el clima, el suelo, el relieve y la influencia de los animales.
Bosque Ecuatorial. Este piso bioclimático, ha subdividido en bosque ecuatorial super húmedo, bosque subhigrófilo ecuatorial y bosque tropófilo ecuatorial.
Bosque Ecuatorial Super Húmedo: se encuentra principalmente en la región del valle del río Atrato y un pequeño sector al nordeste del departamento en el valle del río Magdalena. La temperatura se halla comprendida entre los 22° y los 30°C, en estas zonas no hay presencia de épocas marcadas de sequía.
Este bosque es muy rico en árboles que pertenecen a muy diversas familias y su particularidad es que permanecen verdes todo el año.
Algunas de las especies del bosque tropical super húmedo son:
Nombre común: pacó, guamo, iguá, totumo, peine mono, flechero, cativo.
Bosque subhigrófilo ecuatorial: se localiza en la vertiente occidental del río Magdalena y en la región de Urabá al noroeste del departamento. Las temperaturas promedias se encuentran entre los 25° y los 30° tiene una temperatura seca que se presenta en los dos o tres primeros meses del año.
Las especies predominantes son las siguientes:
Nombre común: ceiba, totumo, balso, guácimo, hobo, caucho, chumbimbo.
Bosque tropófilo ecuatorial: la faja adyacente al cañón del río Cauca, de sur a norte del departamento. Las temperaturas medias varían entre 23° y 30°C, allí se presentan una temporada seca mayor de cuatro meses. En la actualidad estos bosques han sido talados y se han dedicados a terrenos de ganadería extensiva lo cual ha ocasionado problemas de erosión en la mayoría de las vertientes del modelado de colinas que existen en la región.
En este bosque puede identificarse algunas de las siguientes especies:
Nombre común: pata de gallina, caracolí, guácimo colorado, tambor, ceiba amarilla.
Bosque subandino: se extiende desde los 1.000 hasta los 2.400 m de altura sobre las vertientes de las cordilleras Occidental y Central. La temperatura media oscila entre 16° y 20°C. La fisonomía del bosque subandino es semejante a la del bosque ecuatorial, pero contiene menor número de especies con raíces en forma de estribo y menor cantidad de lianas y epífitas leñosas.
Las especies que predominan se utilizan para la fabricación de cercas, estacones, y la obtención de combustible como leña y carbón. En ciertas regiones del departamento este bosque no ha sido destruido.
Algunas de las especies existentes en este bosque son:
Nombre común: guácimo, sauco de monte, encendillo, aguacatillo, arrayán, sietecueros.
Bosque andino: forma una faja desde los 2.400 m. hasta los 3.800 m. La temperatura oscila entre 6° y 15°C, la nubosidad y las nieblas frecuentes contribuyen a la humedad constante.
La región de Santa Rosa de Osos y las crestas de las cordilleras Central y Occidental pertenecen a este piso, donde los árboles van disminuyendo de tamaño a medida que aumenta la altura sobre el nivel del mar.
Algunas de las especies características del bosque andino son:
Nombre común: canelo, roble, riñón, aliso, laurel, encendillo, espadero.

Páramo: ocupa una pequeña área en la cordillera Occidental (Páramo de Frontino). Este piso abarca desde los 3.800 m. con temperaturas que oscilan entre 4°C y 12 °C. Esta es una región desarbolda con abundante matorral.
Algunos de los géneros y especies que se encuentran son:
Nombre común: frailejones, paja paramunas, chites, uva de monte.

Clasificación de los suelos en Antioquia

De planicie marina. Estos suelos se ubican en zonas generalmente paralelas a la costa (golfo de Urabá, Arboletes. La vegetación predominante es la de manglares y otras especies hidrófilas y halófilas.
De planicie aluvial: se encuentran dentro de esta unidad los suelos de los ríos Magdalena, Cauca, Atrato, León, Nechí y de otros ríos menores, además las áreas de depresión y de las zonas aluviales, ubicados en la margen oriental del río Atrato, y en suroeste del golfo de Urabá.
De piedemonte: situados en la región de Urabá, en la costa Caribe y en la región del suroeste del río Atrato..
De colinas: se encuentran en las estribaciones de la serranía de Abibe, son bien drenados, con buena cantidad de nutrientes. Hay también suelos de colinas a lo largo del valle del río Cauca, desde la Pintada hasta Puerto Valdivia, y en el cañón del río Sucio, entre Dabeiba y Chigorodó.
De los altiplanos: se encuentran ubicados en la cordillera central, en clima frío y húmedo. En la región de Rionegro y en la zona de Santa Rosa de Osos. Estos suelos son pobres en nutrientes.

Poblamiento

Los estudios antropológicos estiman que los primeros pobladores del continente americano pudieron llegar hace cerca de treinta o cuarenta mil años, cruzando por el estrecho de Bering en Alaska, cerca del Polo Norte. Se dispersaron por Norte y Centroamérica y los grupos que siguieron para el sur del continente pasaron por la zona del Darién y algunos se ubicaron en este lado del continente sur.
La ubicación geográfica del departamento de Antioquia hizo que fuera habitada desde épocas muy tempranas. Se calcula que los rastros más antiguos de pobladores que se asentaron en Antioquia datan de unos 10.500 años atrás. Varios de estos grupos se instalaron en los valles de los ríos Magdalena, Cauca, Porce, en el bajo Atrato y en el golfo de Urabá.
La población indígena que habitaba a Antioquia hoy resulta imposible precisarla, algunos historiadores consideran que era una población numerosa. (Ospina 1911) considera que ascendía a 600.000 habitantes. Sin lugar a dudas el número de habitantes aborígenes era grande, lo cual es posible decirlo porque los innumerables restos de edificios, orfebrería, sepulturas y amplias extensiones de tierra dedicadas a la agricultura, principalmente al cultivo del maíz, que dan muestras de ello.
Las crónicas de los españoles y los hallazgos de los arqueólogos nos dan indicios para pensar que los nativos vivían de la pesca y la recolección de frutos, tubérculos silvestres y raíces. También cultivaban algodón, yuca, maíz, fique, ají, fríjol, arracacha. Comían frutas como: piña, guayabas, aguacates, papayas, guanábana, chontaduro, pitaya, guamas, caimitos. Algunos como los Nutabes construían canales para abastecerse de agua y regar los cultivos.
Las casas, el atuendo, el tipo de cerámica, los adornos de oro, las armas y las herramientas variaban según el clima y los recursos del sitio. Las maneras de pintarse el cuerpo y el rostro también hacia parte de la forma de expresión de las diferencias existentes entre los diferentes grupos dialectales.

Mantenían un activo comercio de sal, oro, plumas, mantas de algodón, caracoles y otros productos, con las tribus vecinas. Además distinguían las plantas venenosas de las medicinales.
Desde niños aprendían los oficios de los mayores como por ejemplo: fabricar ollas y vasijas de barro para cocinar y almacenar alimentos. En algunas tribus se tejían mantas, vestidos de algodón para tal fin tenían el volante de huso.
Tenían ceremonias religiosas, y fiestas sociales que acompañaban con música, se han encontrado vestigios de silbatos, ocarinas, flautas, caracoles. No se puede afirmar como tradicionalmente se ha planteado, con base en las crónicas de los españoles cargadas de sus propias intenciones de saqueo, dominación y control social, que las tribus indígenas eran belicosas y antropófogas; los hallazgos arqueológicos dan cuenta de sociedades con una religión compleja pero de ninguna manera partidarios de la guerra.
Se puede decir que es a partir de la invasión española que se presentan importantes cambios territoriales, culturales y de guerra entre las naciones habitadas por una fuerte presión territorial que se ejerció sobre las fronteras, para realizar la búsqueda de nuevos recursos y las expediciones para la caza.
Los nativos extraían oro de las arenas de los ríos y de Buriticá localizado en un cerro sobre un afluente del río Cauca. Este río fue llamado en algunas partes "Niyo en otras partes le decían Cogía, y en otras Currura" (Oviedo, T) lo cual quiere decir que era conocido por varios grupos dialectales, el lugar era conocido como un centro aurífero y de confluencia regional, con pocos cultivos porque su economía dependía del comercio.
La palabra carauta aparece en las tradiciones embera como el nombre genérico de una nación sobresaliente por ser la dueña del oro. Según los cronistas españoles los vecinos de Dabeiba (localizada en la zona que va del río León al Riosucio) eran los "cacicazgos" de Guaca y Nore. Guaca era comandado por Nutibara, tenía su centro entre el valle del río León y el valle de Riosucio. Así mismo cobijaba la vertiente meridional de la serranía de Abibe. Nore se localizaba en la parte alta de Riosucio y Buriticá en la vertiente de la cordillera que cae al río Cauca.
Los vecinos nororientales de los Guaca eran los Urabá. Con estos últimos no se entendían lingüísticamente. Cieza de León, en sus escritos sobre su tránsito por la Serranía que hoy llamamos de Abibe, distingue el territorio de los Urabá del de Guaca con las siguientes palabras: "A donde los indios están poblados tiene muchos bastimentos y frutas, pescado y gran cantidad de mantas de algodón muy pintadas. Por aquí ya no hay de la mala hierba de Urabá; y no tienen estos indios montañeses otras armas sino lanzas de palma y dardos y macanas. Y por los ríos (que no hay pocos) tienen hecho puentes. Todos los indios que viven en estas montañas eran sujetos a un señor o cacique grande y poderoso llamado Nutibara" (Vargas, P. 1993)
Los indígenas que tenían cierta abundancia de oro lo utilizaban fundamentalmente para adornarse, la orfebrería la obtenían poniendo el metal al fuego y luego lo moldeaban pegándole con piedras. Hombres y mujeres se horadaban las ventanas de la nariz y se colocaban unas perillas de oro fino, también se horadaban la ternilla de la nariz y de ella colgaban una argolla de oro que se llamaba caracuri, en el labio inferior se horadaban cuatro agujeros para colgarse tiras de oro de seis o siete dedos de largo a la manera de barbas, en las orejas se colocaban aretes de oro. También usaban pectorales de exquisita orfebrería y expresaban sus más hondas manifestaciones artísticas por medio de objetos hechos con el oro.

Hay evidencias de que los indígenas creían en espíritus bondadosos que los protegían del granizo, del rayo, del trueno y de otros fenómenos naturales. Los sacerdotes y los curanderos conocían los secretos de las plantas y con rituales hacían alejar los malos espíritus. Tenían templos para adorar a sus dioses y sus propias versiones que explicaban el surgimiento del mundo y los seres humanos en la tierra, sus propios mitos y sus propios símbolos que les ayudaban a mantener las relaciones sociales y con la naturaleza.
Enterraban a sus muertos, en vasijas o en tumbas y algunos grupos los cremaban y guardaban los retos en sus viviendas. Cuando morían los caciques en algunas tribus los cadáveres eran envueltos en mantas y la comunidad se reunía a beber chicha. También en algunas tribus, como en los Guacas y Nores los enterraban con los esclavos y las mujeres preferidas con vasijas repletas de comida y adornos de oro para el viaje a la otra vida.
Casi todas las tribus estaban organizadas en cacicazgos, es decir, en aldeas gobernadas por un cacique. Éste usaba vestimenta más vistosa, collares y coronas de plumas, su vivienda era más grande y podía tener más esposas y más servidores. Los indios le pagaban tributo en trabajo, alimentos, mantas de algodón, sal y otros objetos. Cuando llegaron los españoles algunos cacicazgos se unieron para afrontar el peligro de la invasión, también se dio el caso de rivalidades entre cacicazgos que astutamente aprovecharon los españoles para someter a los indígenas.
Miles de indígenas fueron exterminados por los conquistadores españoles, tanto en franca guerra, o por el desplazamiento forzado a territorios malsanos, diferentes o pobres en diversidad, donde escaseaban los recursos conocidos para ellos. O fueron sometidos a trabajos forzados como esclavos de los invasores, hasta causarles la muerte. Con este exterminio desaparecieron lenguas, costumbres, cosmogonías, artistas, sabios que conocían profundos de secretos de la naturaleza, pescadores de perla, en general hombres y mujeres que tenían una visión del mundo diferente a la visión de los católicos y los cuales se denominaban a sí mismos civilizados.
Otros grupos se aliaron con los españoles o fueron brutalmente sometidos y les sirvieron como servicio doméstico las mujeres, en las minas y trabajos del campo los hombres. Su cosmovisión fue cambiada y se les obligó a practicar la religión católica. Otros grupos se internaron en lugares de la geografía que fueron inalcanzables para los conquistadores.
Indígenas a principios del Siglo XVI, en Antioquia
Norte: Nutabes, Tahamíes, Yamesies, Noriscos, Ituangos, Peques, Ebéjicos
Oriente: Guamocoes, Punchinaes, Pantágoras, Amaníes
Centro: Aburraes, Tahamíes
Sur: Sinifaná, Armas, Cartamas, Caramantas.
Occidente: Catíos, Nores, Chocoes, Pencos, Carautas,Nitanas, Nutabes.
Noroccidente: Urabaes, Guazuzues, Araques, Cuiscos, Guacas, Tatabes.
En Colombia actualmente habitan alrededor de 800.000 indígenas que constituyen el 2% de la población colombiana. Están ubicados en 27 departamentos y son 84 etnias con su propia forma de vida.
En Antioquia viven hoy cinco etnias: Senúes, Tules, Embera Katios, Embera Chamíes y Dobidas. Son cerca de 18.000 indígenas y habitan en 33 municipios, en casi todas las regiones del departamento.
En la ciudad de Medellín habitan indígenas de 18 etnias que quieren conservar su identidad y están agrupados en el cabildo Chibcariwak a quien reconocen como gobierno.