Nació en Santa Rosa de Osos en 1924.

Se vinculó tempranamente al periodismo en el diario El Pueblo, de Medellín, en la década de 1940. Luego viajó a Bogotá y se vinculó a El Siglo.
Dedicó la mayor parte de su vida como periodista a su trabajo como editor y jefe de redacción en los periódicos El Espectador y El Tiempo. Como poeta empezó a ser conocido desde 1948, cuando publicó Edad sin tiempo y, años más tarde, cuando fue colaborador de la revista Mito. Su obra principal es El Transeúnte, donde ha reunido la mayor parte de su producción poética. En los últimos años ha sido muy destacada su labor como el principal antologista de la poesía colombiana. También ha recibido los dos principales premios de poesía del país: el de la Universidad de Antioquia y el de la Casa de Poesía Silva.