Medellín, 1878. - Bogotá, 1943.

El médico Alfonso Castro ha sido incluido en cuanta antología del cuento se ha hecho en Colombia, con un relato magistral titulado "El Sansón Montañés", de muy claro corte moderno.
Es, tal vez, con que "Pase El Aserrador" de Jesús del Corral, otro antioqueño y coetáneo suyo, el par de cuentos más conocidos de los colombianos. Pero podría asegurarse que muy pocos conocen otro cuento de estos dos autores.
De entre una producción de relatos relativamente extensa, de Alfonso Castro escasamente se aceptaría otro cuento para alguna antología, y ese con algunas reticencias. Porque la mayoría de lo que escribió peca de insuficiencias muy marcadas que demeritan a las partes mejores. En ellos alternan las excelencias con trechos decaídos. Son interesantes, pero no perfectos.
No parece haber sido un escritor que planificara sus cuentos, ni que, una vez escritos, se tomara el trabajo de pulimentarlos o corregirlos. No estamos refiriéndonos a la parte gramatical, ni siquiera al ritmo de las palabras bien enlazadas. Gramática y prosodia están bien en sus escritos. Son, diríase, hasta clásicas, muy a la par y al estilo de las que se escribían por entonces en España. Nos referimos a los asuntos internos del cuento, capaces de hacer de él una obra artística, o meramente una anécdota.
La diferencia no parece difícil de establecer: en el cuento bien logrado se estudia el carácter de una persona, o se analiza un suceso con brevedad y concisión. El carácter debe mostrar al individuo, y hay un balance muy medido entre todas las partes del cuento, que se imbrican. Y sí de suceso se trata, éste de necesidad debe ser trascendente y no trivial. La anécdota es meramente un suceso que, descoordinado, no llega a ser artístico en su logro. Un ejemplo claro pudiera darse con dos cuentos de Carrasquilla: "A la Plata", que es un cuento notable: absolutamente cada parte está supeditada a un fin específico. No hay disgresiones ni desviaciones. Hay en él un efecto de lanza concentrada en la punta.
En el segundo, "Simón el Mago", este efecto específico se pierde y se disgrega. Es apenas una colección de sucedidos en la cual caben hasta recetas de cocina. Su extensión diluye los buenos efectos que posee. Es divertido pero no artístico, al modo de ver las cosas de quien esto escribe.
Y anécdotas son la mayoría de los relatos de Alfonso Castro: es evidente en ellos un afán moralizador y ortodoxo. Más que relatos debieran llamarse parábolas, de las cuales deberá siempre extraerse una enseñanza o una conclusión aleccionadora. Para nosotros, el cuento que merezca este nombre está por completo alejado de todo afán que no sea su propia perfección. Exactamente como "El Sansón Montañés".
Ni siquiera don Tomás Carrasquilla logró ser tan prolífico como el doctor Castro. Los temas de sus libros numerosos son numerosos también, y abarcan desde cuentos y novelas hasta asuntos médicos y científicos de mucho rigor. A veces en él los temas se confunden: novelas suyas hay en las cuales el médico se desliza sobre el escritor, y lo oculta, y entonces por unas páginas se da un tratado médico, y no la novela. Se diría que Alfonso Castro se dividía equitativamente y que esa división le restaba intensidad y tiempo a su labor literaria y la resentía de cuidados, de correcciones, de dedicación íntegra. La literatura exige eso: como las mejores amantes no piden que se les dedique sino todo el tiempo.
Sin embargo, cada escritor tiene derecho a ser juzgado por lo mejor que escribió, según la receta antigua de que Borges se apropió, y un sólo relato magnífico hace que el doctor Castro siga figurando con muchos merecimientos. Su cuento bien puede servir de modelo: de una perfectísima estructura y un desenvolverse maestro, se adueña del lector con un interés creciente que estalla de súbito. Y el desenlace de la madeja está acorde con el suceder, y hasta con los antecedentes bíblicos: es un cuento maestro porque no tiene fisuras.